AtraccionesSantiago, la capital de Chile, es enorme. Sus áreas céntrica y alta son relativamente pequeñas y manejables. Se trata de un área triangular bordeada por el Río Mapocho hacia el norte. Es una ciudad de grandes avenidas y plazas, bordeadas por edificios públicos e iglesias y rodeadas de parques. El diseño vial impuesto por los españoles, sin embargo, lleva a congestiones vehiculares.

Algunas de las atracciones imperdibles incluyen:

CERRO SANTA LUCIA
El conquistador español Pedro de Valdivia construyó la ciudad de Santiago a los pies de este cerro en el año 1541. Hoy en día, el Cerro Santa Lucia, con su laberinto de pasajes y escaleras, sus fuentes y árboles, es un hermoso lugar para recorrer a pie.

PARQUE METROPOLITANO
Con su entrada en calle Pío Nono 450, Santiago Centro, el Metropolitano es el mayor parque urbano en el país, con una superficie total de 728 hectáreas. El parque incluye el Cerro San Cristóbal, Cerro Chacarillas, los Cerros Gemelos y La Pirámide. Una estatua de la Virgen de la Inmaculada Concepción, de 14 metros de altura, corona la cima del popular Cerro San Cristóbal. Otras atracciones de este parque incluyen: el zoológico de la ciudad, dos piscinas, un funicular, zonas de picnic, restaurantes, áreas de juego, una capilla, y un jardín botánico. La cima es accesible a pie, en vehículo o en funicular.

PLAZA DE ARMAS Y CATEDRAL METROPOLITANA
La Plaza de Armas, ubicada en el corazón de Santiago, fue diseñada por Pedro de Valdivia en 1541. Los españoles construyeron un área fortificada para almacenar pólvora y para ejercicios militares, dándole el nombre de Plaza de Armas. Es considerada el centro de Santiago y es el punto geográfico desde el cual se mide la distancia hacia cualquier punto del país. Así, decir 55 kilómetros de Santiago significa específicamente 55 Km. de la Plaza de Armas de Santiago. La plaza está rodeada de antiguos edificios, muchos de los cuales tienen significado histórico, tales como la Real Audiencia (1807), que actualmente alberga al Museo Histórico Nacional; el Cabildo (municipio) y la cárcel (1578 - 1647), actualmente la Municipalidad de Santiago; la Catedral Metropolitana (1775); y la primera residencia de Pedro de Valdivia.
Durante la época de la Colonia, este edificio fue usado por los gobernadores de Chile y más tarde, desde la Independencia hasta 1846, fue la residencia de los presidentes de Chile. Hoy es ocupado por las Oficinas Centrales del Correo.

Una estatua de Pedro de Valdivia, fundador de Santiago, se erige en la esquina noreste de la plaza, monumento donado por la comunidad española residente en el 150° aniversario de la independencia de Chile. Frente a la catedral se encuentra un monumento en mármol llamado "Libertad de América" que ilustra la lucha de los países latinoamericanos por la independencia. El “monumento a los Pueblos Indígenas”, inaugurado en 1992, se ubica en la esquina suroeste de la plaza y está dedicado a la herencia indígena de Chile.

En los alrededores se encuentra la Casa Colorada (1769), residencia original de Mateo de Toro y Zambrano, uno de los signatarios de la declaración de independencia de Chile y presidente de la Primera Junta de Gobierno, hoy sitio del Museo de la Ciudad de Santiago. Otro sitio de interés en el área es la antigua Casa de la Real Aduana (1807), actualmente hogar del Museo de Arte Precolombino.

PLAZA DE LA CONSTITUCION
Está localizada en frente de la entrada principal de La Moneda, nombre que recibe el palacio de gobierno. Además, está rodeado por edificios que son llamados centro cívico. La Plaza de la Constitución ve el Cambio de la Guardia que se realiza cada dos días y en ella están los monumentos que hacen honor a antiguos presidentes chilenos como Jorge Alessandri Rodríguez, Eduardo Frei Montalba y Salvador Allende Gossens.

PALACIO DE LA MONEDA
Este palacio neoclásico fue diseñado originalmente como la Casa Real de Moneda por el arquitecto italiano Joaquín Toesca, e inaugurado en 1805. Desde 1846 a 1958, el edificio sirvió como residencia de los presidentes de Chile, y actualmente es la sede del poder ejecutivo de Chile. Cerrada al público después de 1973, en el año 2000, el Presidente Ricardo Lagos reabrió La Moneda al público. Este palacio atrajo la atención mundial el 11 de septiembre de 1973, día en que fue bombardeado durante el golpe de estado que depuso al gobierno del Presidente Salvador Allende.

PASEO AHUMADA
El corto Paseo Ahumada es la calle colonial más antigua de Chile. Paseo peatonal desde 1977, nace en la Plaza de Armas y continúa hasta la Alameda Bernardo O'Higgins, frente a la prestigiosa Universidad de Chile. El Paseo Ahumada es la principal arteria comercial del centro de  Santiago.

MERCADO CENTRAL
El colorido Mercado Central fue inaugurado en 1872 como centro de exhibiciones para artistas nacionales. La estructura metálica, diseñada por Fermín Vivaceta, fue construida en Inglaterra. Hoy, el visitante encontrará locales de venta de productos marinos junto con un gran número de restaurantes.

BARRIO BELLAVISTA
Considerado el barrio bohemio de Santiago, Bellavista se ubica en la ribera norte del Río Mapocho, extendiéndose hasta los pies del Cerro San Cristóbal. El visitante encontrará una multitud de pintorescos cafés, restaurantes y pubs, además de teatros, galerías de arte y tiendas que venden la exclusiva piedra preciosa azul de Chile: el lapislázuli. Una de las casas de Pablo Neruda, La Chascona, se encuentra en esta área. Las calles del barrio Bellavista son profusamente transitadas, especialmente de noche y durante los fines de semana, ya sea por paseantes, gente en busca de artesanía y por aquellos en busca de un buen trago o cena.

PARQUE FORESTAL
Este bellísimo parque se entiende por la ribera sur del Río Mapocho, entre la Plaza Baquedano y la Plaza Prat, frente al Mercado Central y al Centro Cultural Estación Mapocho. Fue construido en los terrenos resultantes de la recanalización del Río Mapocho en 1891. En toda su extensión se encuentran estatuas y monumentos, tales como el Monumento a la Gloria, la estatua de Ícaro y Dédalo, la estatua del dios Pan, el monumento a Rubén Darío, el monumento a los signatarios de la Declaración de Independencia y la Fuente Alemana. A la mitad del parque se encuentra los impresionantes edificios del Museo Nacional de Bellas Artes, del Museo de Arte Contemporáneo y del Museo de Arte Popular Americano.

RUTAS DEL VINO
Los tours de día completo o de medio día a una gran cantidad de viñas, proporcionan al visitante información de primera mano sobre la producción del vino chileno, reconocido mundialmente por su calidad. Algunas de las viñas abiertas al visitante son:

VIÑA CONCHA Y TORO
Ubicada en calle Virginia Subercaseaux 210, cerca del pintoresco pueblo de Pirque. Concha y Toro es uno de los mayores productores de vinos finos para la exportación. El Marqués Casa y Concha, don Melchor de Concha y Toro, junto con Don Ramón Subercaseaux, fundaron esta viña en 1883. Teléfono: (56-2) 476 5269 www.conchaytoro.com

VIÑA SANTA CAROLINA
Ubicada en calle Rodrigo de Araya 1431, Santiago, sus vinos gozan de reconocimiento mundial y han ganado muchas medallas en ferias internacionales del vino. Teléfono: 562-450-3000562.

Más información: (56-2) 220 9501 www.elcolorado.cl

VIÑA SANTA RITA:  Ubicada en Alto Jahuel, 36 kms. al sur de Santiago, la Viña Santa Rita ha sido declarada monumento nacional. El complejo, fundado en 1880, comprende viñedos, la casa original de Paula Jaraquemada, una capilla, y un hermoso parque. Teléfono: (562) 362 25 20 www.santarita.cl

VIÑA UNDURRAGA: Ubicada en el Km. 34 del Camino a Melipilla, el experto viticultor francés M. Pressac, supervisó la plantación de las primeras vides. Éstas se adaptaron bien al clima chileno y Viña Undurraga se convirtió en uno de los primeros exportadores de vino chileno. Teléfono: (562) 372 2800 www.undurraga.cl

CENTROS DE SKI
A una o dos horas de Santiago en vehículo, se encuentran varios centros de ski de primera clase. El visitante puede comprar un paquete en una de las numerosas agencias de turismo que ofrecen traslado, comidas y equipo de ski, o, para una mayor libertad, arrendar un auto. La ruta de acceso a Farellones, La Parva, El Colorado y Valle Nevado, tiene estrictos horarios que limitan la dirección en que deben transitar los conductores durante el día. El angosto y ondulante camino no permite tráfico en ambas direcciones a la vez. En caso de necesitarse, se pueden arrendar cadenas a los pies de la montaña.

Los sectores en donde su ubican los centros de ski Valle Nevado, La Parva, Farellones y El Colorado,  se conectan formando "Los Tres Valles de Los Andes", la mayor área dedicada al ski en el hemisferio sur. Estos tres valles poseen 107 kms. de pendientes para esquiar, 41 ascensores y numerosas instalaciones de primera calidad, que hacen del área un paraíso de invierno. Este centro tiene una superficie de 10.000 hectáreas y una altura máxima que supera los 5.000 metros sobre el nivel del mar. La temporada de ski suele extenderse desde junio a septiembre, pero muchos de los centros de ski también ofrecen actividades de verano.

CENTRO DE SKI VALLE NEVADO
Ubicado a 44 kms. al este de Santiago, Valle Nevado ofrece tres hoteles de lujo, siete restaurantes, un pub, bancos, una guardería infantil, piscina temperada, una clínica, una discotheque, cine, un centro de acondicionamiento físico, una tienda de ski y otras instalaciones. Ostenta 34 pendientes de ski y es el más nuevo de los centros de ski. Información: (562) 206 0027 www.vallenevado.com.

FARELLONES - LA PARVA - EL COLORADO: Ubicados a aproximadamente 32 kms. al este de Santiago, el visitante puede practicar ski, deportes de montaña, excursiones, cabalgatas a caballo, y disfrutar el fresco aire cordillerano. "El Colorado", "Farellones," y "La Parva" están ubicados en una de las zonas de ski más importantes de América del Sur. Los centros cuentan con excelentes áreas para principiantes, esquiadores avezados y expertos. La temporada de ski se extiende desde el 15 de junio hasta finales de septiembre. Más información: (56-2) 220 9501 www.elcolorado.cl

CENTRO DE SKI LAGUNILLAS: Ubicado cerca de San José de Maipo, 67 kms. al sureste de Santiago, el camino a Lagunillas lleva al visitante a un hermoso paisaje cordillerano, pequeños pueblos, y restaurantes  a lo largo del camino que ofrecen comida chilena y algunas alternativas internacionales. Lagunillas es lugar de varios refugios y clubes de ski (tanto privados como de propiedad del Estado) y se ubica a 2.130 metros de altura sobre el nivel del mar. Ofrece trece pendientes y cuatro andariveles. La temporada se extiende desde la segunda semana de junio hasta finales de octubre, aproximadamente. Más información: (562) 236-2366.

PORTILLO: Uno de los más conocidos centros de ski en América del Sur, Portillo se encuentra a 149 kms. al noroeste de Santiago, en la ruta a Mendoza, Argentina, a una altura de 2.855 mts. sobre el nivel del mar. Una característica única de este centro de ski es la Laguna del Inca, que yace entre altos cimas cordilleranas y a pasos del complejo hotelero. Un moderno sistema de fabricación de nieve cubre el 70% de las pendientes del centro vacacional, lo que asegura condiciones para esquiar desde el inicio de la temporada. Portillo es el único centro que ha sido sede del campeonato mundial de ski y en donde se ha roto el récord de velocidad sobre esquíes (kilómetro lanzado). Este centro ofrece una escuela de ski, guardería infantil, discoteque, sauna, cine, restaurantes, piscina temperada y arriendo de equipos. Más información: (562) 2630606 www.skiportillo.com